Hypothermie : Symptômes et traitements recommandés en bateau

mars 21, 2022

L’hypothermie est une baisse dangereuse de la température corporelle causée par une exposition prolongée au froid. Normalement, la température de notre corps se maintient autour de 37°C. Une baisse de quelques degrés seulement peut sérieusement affecter le corps, et une baisse plus importante peut s’avérer mortelle.

Étant donné que l’immersion dans l’eau froide fait baisser la température du corps 25 fois plus vite que l’air, l’hypothermie est un danger particulier en bateau. Dans cet article, les experts de Navigation Nautique Canada présentent un aperçu des symptômes de l’hypothermie, de la façon de la traiter et des mesures préventives que vous pouvez prendre pour augmenter vos chances de survie en cas d’urgence en eau froide.

Les symptômes de l’hypothermie

Les symptômes de l’hypothermie diffèrent en fonction de sa gravité. Une hypothermie légère ou modérée peut facilement s’aggraver si elle n’est pas traitée, il est donc important de continuer à surveiller la victime pour détecter tout changement dans les symptômes qui pourraient survenir.

Hypothermie légère (baisse de 1 ou 2°C) : La victime frissonne mais est cohérente. Elle peut se sentir fatiguée ou sonnée.
Hypothermie modérée (baisse de 2 à 4°C) : La victime frissonne beaucoup. Elle est confuse et manque de coordination. Elle peut avoir les extrémités cyanosées (bleues) et des difficultés à respirer.
Hypothermie sévère (la température corporelle descend en dessous de 32°C) : La victime ne frissonne plus. Son pouls et sa respiration peuvent être faibles ou irréguliers. Elle peut être irrationnelle, semi-consciente ou inconsciente.

Les traitements recommandés en cas d’hypothermie

Lorsqu’on traite une personne souffrant d’hypothermie, il est important de la réchauffer de manière à ne pas choquer son corps et à ne pas augmenter la circulation du sang froid vers ses organes vitaux, ce qui peut déclencher un arrêt cardiaque. La procédure à suivre dépend de la gravité de l’hypothermie. Si vous n’êtes pas sûr, suivez le protocole pour une hypothermie modérée à sévère.

Hypothermie légère

Mettez à la victime des vêtements secs et amenez-la dans un endroit chaud pour qu’elle puisse récupérer.
Si la victime est suffisamment alerte pour avaler, on peut lui donner une boisson chaude et sucrée. Le sucre fournit une énergie rapide qui aide le corps à produire de la chaleur. Ne donnez jamais à une victime d’hypothermie quelque chose qui contient de l’alcool ou de la caféine.

Hypothermie modérée à sévère

Si la victime porte des vêtements mouillés, retirez-les avec délicatesse. Les vêtements peuvent être coupés si nécessaire.
Les victimes d’hypothermie doivent être manipulées avec douceur – un mouvement excessif peut déclencher un arrêt cardiaque.
Allongez la victime sur le dos, la tête légèrement baissée pour augmenter le flux sanguin vers le cerveau.
La victime doit être recouverte de couvertures sèches pour éviter toute perte de chaleur supplémentaire. N’oubliez pas de couvrir également son cou et sa tête (un chapeau et une écharpe peuvent être utilisés si disponibles).
Ne frottez pas ses extrémités : le sang froid qui retourne aux organes vitaux pourrait déclencher un arrêt cardiaque.
Réchauffez progressivement la victime à l’aide de compresses ou par contact cutané, en insistant sur le cou, la poitrine et l’aine.
Consultez immédiatement un médecin.

La victime semble morte

Si la victime semble morte, supposez qu’elle peut être ranimée. Vérifiez si elle a un pouls. S’il n’y a pas de pouls, commencez la réanimation cardiopulmonaire (RCP). Réchauffez la victime tout en pratiquant la RCP et continuez jusqu’à l’arrivée des secours médicaux.

La survie en eau froide

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour avoir de meilleures chances de survie si vous vous trouvez dans l’eau froide. Votre meilleure option est de vous sortir de l’eau aussi vite que possible. Si votre bateau est équipé d’un dispositif de remontée à bord, comme une échelle, vous aurez de meilleures chances de sortir de l’eau avant que le froid ne s’installe.

Il est essentiel de porter un gilet de sauvetage ou un VFI (vêtement de flottaison individuel) en tout temps lorsque vous faites du bateau. Le port d’un VFI vous permettra de vous maintenir à flot si vous êtes incapable de bouger en raison d’un choc hypothermique (réaction du corps à une immersion soudaine dans l’eau froide). Avec un VFI, vous pouvez également adopter la position d’évacuation de la chaleur. Cette position, qui consiste à croiser vos bras contre votre poitrine et à remonter vos genoux, peut augmenter votre temps de survie de 50 %.

Il est également important d’avoir des fusées de détresse à portée de main afin que les personnes à bord puissent signaler les secours en cas d’urgence. Les dispositifs de remontée à bord, les VFI et les signaux de détresse font partie de l’équipement de sécurité requis sur un bateau.

Enfin, il est bon de donner votre plan de navigation à une personne de confiance avant votre départ afin que l’on puisse vous retrouver facilement en cas de problème sur l’eau.

Naviguez en toute sécurité avec Navigation Nautique Canada

L’hypothermie est une menace réelle et extrêmement présente sur l’eau. Les chances de survie augmentent considérablement si elle est reconnue et traitée à temps, c’est pourquoi il est si important que les plaisanciers sachent comment gérer la situation.

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