Les vêtements de flottaison individuels : Types, règlements et entretien
décembre 10, 2021
Le but des gilets de sauvetage et des vêtements de flottaison individuels (VFI) est de vous maintenir à flot en cas d’incident sur l’eau. Ils doivent être gardés à portée de main et, de préférence, portés en tout temps lorsque vous faites du bateau. Selon la Croix-Rouge canadienne, le port d’un gilet de sauvetage pourrait éliminer jusqu’à 90 % des noyades survenant en bateau.
Afin de rendre la navigation de plaisance plus sûre pour tous les Canadiens, le gouvernement exige désormais légalement que les bateaux soient équipés d’un gilet de sauvetage ou d’un VFI de taille appropriée pour chaque personne à bord. Découvrez quels types de gilets de sauvetage et de VFI sont approuvés au Canada et les autres règles et règlements régissant leur utilisation dans cet article signé par les experts de Navigation Nautique Canada.
Les différents types de gilets de sauvetage et de VFI
Les termes « gilet de sauvetage » et « VFI » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils désignent en fait des types de dispositifs différents. Voici les différences entre les gilets de sauvetage et les VFI.
Les gilets de sauvetage
Les gilets de sauvetage sont conçus pour tourner le porteur face vers le haut dans l’eau afin qu’il puisse respirer, même s’il est inconscient. La plupart des gilets de sauvetage sont de type trou de serrure, ce qui signifie que les parties flottantes sont concentrées autour du cou et de la poitrine, avec seulement des sangles dans le dos. Ils sont extrêmement flottants et n’existent qu’en rouge, orange et jaune pour des raisons de visibilité.
Il existe trois types de gilets de sauvetage approuvés par le Canada :
- Les gilets de sauvetage SOLAS (Safety of Life at Sea) sont approuvés pour tous les types de navires. Ils sont conçus pour répondre à des normes de performance très élevées et sont disponibles en modèles en mousse et gonflables.
- Les gilets de sauvetage standards sont approuvés pour tous les navires, sauf les navires SOLAS (qui sont régis par la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer).
- Les gilets de sauvetage pour petits navires sont approuvés pour les petits navires uniquement et sont moins flottants que les gilets de sauvetage standards. Ils sont toujours conçus pour tourner le visage de la personne qui les porte vers le haut, mais ils peuvent le faire plus lentement que les types énumérés ci-dessus. Ils existent en version gilet et en version trou de serrure.
Les VFI (Vêtements de Flottaison Individuels)
Les vêtements de flottaison individuels sont conçus pour la navigation de plaisance plutôt que pour la navigation commerciale et sont destinés à maintenir le porteur à flot. Ils sont généralement plus confortables et moins encombrants que les gilets de sauvetage, mais offrent moins de flottabilité et sont limités dans leur capacité à tourner le porteur vers le haut. Ils sont disponibles dans une grande variété de styles et de couleurs.
Il existe des modèles de VFI conçus pour des activités spécifiques, comme la pêche et le paddleboard. Lorsque vous achetez un VFI, veillez à choisir un modèle adapté à l’activité pour laquelle vous prévoyez de l’utiliser.
Gonflable vs mousse
Certains dispositifs de flottaison sont faits de mousse et sont intrinsèquement flottants. D’autres sont gonflables – ils se gonflent automatiquement lorsqu’ils touchent l’eau ou peuvent être gonflés manuellement ou oralement par le porteur. De nombreux dispositifs sont équipés de plusieurs méthodes de gonflage au cas où l’une d’entre elles s’avérerait défectueuse. La plupart utilisent une cartouche de dioxyde de carbone pour se gonfler.
Notez que les dispositifs de flottaison gonflables sont interdits aux enfants de moins de 16 ans.
Dispositifs de flottaison pour enfants
Il existe des gilets de sauvetage et des VFI spécialement conçus pour les enfants. La taille appropriée est déterminée en fonction du poids de l’enfant. Le dispositif doit être bien ajusté, mais confortable. S’il remonte au-dessus de la tête de l’enfant, il est trop grand.
Les dispositifs de flottaison pour enfants doivent être munis d’un large col pour soutenir la tête et d’une courroie de sécurité qui passe entre les jambes pour empêcher le dispositif de glisser.
Notez qu’au Canada, il n’existe aucun dispositif de flottaison approuvé pour les enfants de moins de 20 livres (environ 9 kilogrammes). Transports Canada recommande d’attendre que les enfants pèsent plus de 20 livres avant de les emmener en bateau.
Réglementation liée aux vêtements de flottaison individuels
Les gilets de sauvetage et les VFI utilisés lors de la navigation de plaisance au Canada doivent être approuvés par Transports Canada, la Garde côtière canadienne ou Pêches et Océans Canada. Bien qu’il n’y ait pas de date d’expiration pour les dispositifs de flottaison, ils ne sont plus considérés comme approuvés s’ils sont déchirés, usés, réparés ou modifiés.
Les dispositifs de flottaison font partie intégrante de l’équipement de sécurité requis sur un bateau. Il doit y avoir un gilet de sauvetage ou un VFI de taille appropriée pour chaque personne à bord d’un bateau, et ils doivent être portés ou à portée de main en tout temps.
Recommandations pour l’entretien des VFI
Tout comme il est essentiel de faire l’entretien de votre bateau, il est important de prendre soin de vos gilets de sauvetage et de vos VFI afin de les maintenir dans un état de fonctionnement optimal. Ils doivent être rangés dans un endroit sec, bien ventilé et facilement accessible. Lorsqu’ils sont mouillés, ils doivent être séchés à l’air libre, à l’abri de la lumière directe du soleil. N’utilisez pas de chaleur directe pour les sécher, car cela pourrait les endommager.
Les dispositifs de flottaison ne doivent jamais être utilisés comme genouillères, coussins de siège ou défenses pour le bateau. Les dispositifs en mousse peuvent être comprimés par ce type d’utilisation, perdant leur flottabilité et annulant leur statut d’approbation.
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Selon la loi, les vêtements de flottaison sont des équipements de sauvetage essentiels à avoir à bord lors de la navigation de plaisance. Il existe plusieurs types de gilets de sauvetage et de VFI. Il est donc important de choisir des dispositifs qui conviennent à l’âge et à la taille de la personne qui les porte et au type d’activité nautique prévue.
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