Les nouvelles étiquettes des gilets de sauvetage : le classement par niveau de flottabilité

août 27, 2026

Le Canada a récemment adopté de nouvelles étiquettes pour les gilets de sauvetage, classées selon quatre niveaux de flottabilité (50, 70, 100 et 150), et de nombreux plaisanciers se demandent quel niveau choisir pour leurs activités nautiques de loisirs. 

Vous vous demandez peut-être aussi si vous pouvez continuer à utiliser votre ancien gilet de sauvetage, ce que signifient les autres symboles figurant sur les nouvelles étiquettes et si les mêmes règles en matière d’équipement de sécurité nautique s’appliquent toujours.

Nous vous expliquons ici comment interpréter les niveaux de flottabilité des nouvelles étiquettes afin que vous puissiez pratiquer la navigation de plaisance en toute sécurité et respecter la législation canadienne.

Points clés

• Les nouvelles étiquettes des gilets de sauvetage classent les dispositifs de flottaison individuels (DFI) en deux catégories : les gilets à porter et les gilets à lancer.
• Les gilets à porter affichent un niveau de flottabilité parmi quatre catégories : 50, 70, 100 et 150, exprimé en newtons.
• Le niveau 70 constitue le choix le plus approprié pour les activités nautiques de loisirs courantes. Assurez-vous que le gilet est également de la bonne taille et adapté à une utilisation par un adulte ou un enfant.
• Les niveaux 100 et 150 sont réservés aux eaux agitées, côtières ou au large, où les secours peuvent tarder à arriver.
• Vous pouvez continuer à porter un gilet de sauvetage muni d’une ancienne étiquette, à condition qu’il soit en bon état de fonctionnement.
• Toutes les autres règles relatives à l’équipement de sécurité nautique restent applicables.

Fonctionnement des nouvelles étiquettes des gilets de sauvetage

Auparavant, le Canada classait les gilets de sauvetage en fonction de leur « type ». Désormais, ils sont classés soit comme « à lancer », soit comme « à porter ». Les gilets de sauvetage « à porter » comportent en outre des informations sur leur niveau de flottabilité, leur taille, l’activité pour laquelle ils sont destinés et s’ils permettent de retourner la personne sur le dos en cas d’inconscience.

Niveaux de flottabilité

Les gilets de sauvetage sont désormais classés par niveaux de flottabilité. Ceux-ci peuvent être difficiles à comprendre sans guide. Voici un aperçu de ce qu’ils signifient concrètement:

Niveau de flottabilité 50

Le niveau 50 offre environ 50 newtons, soit 11 livres de flottabilité. Il s’agit du niveau le plus léger et le plus souple parmi les gilets à porter.

Ce niveau convient uniquement aux nageurs expérimentés, dans des eaux calmes et abritées, très près du rivage, où les secours sont immédiats. La loi exige que vous le portiez activement : l’avoir simplement à bord ne suffit pas.

Niveau de flottabilité 70

Le niveau 70 procure environ 70 newtons, soit 15,5 livres de flottabilité. C’est le niveau de référence pour la navigation de plaisance récréative courante au Canada.

Confortable et suffisamment flottant, il remplace directement les anciens gilets standards. Il convient aux lacs, aux rivières intérieures et à la majorité des sorties en bateau à moteur.

Niveau de flottabilité 100 

Le niveau 100 offre environ 100 newtons, soit 22 livres de flottabilité. Il est conçu pour les eaux agitées ou côtières, où le sauvetage peut prendre plus de temps qu’en eaux abritées.

Ce niveau assure une meilleure flottaison en cas d’épuisement ou de vagues, ce qui le rend pertinent pour la navigation sur de plus grands plans d’eau.

Niveau de flottabilité 150 

Le niveau 150 fournit environ 150 newtons, soit 34 livres de flottabilité. C’est le niveau le plus élevé destiné aux plaisanciers, réservé aux eaux ouvertes, agitées ou au large, comme la voile en haute mer ou la navigation dans des zones isolées.

Tableau récapitulatif des niveaux de flottabilité des nouveaux gilets de sauvetage

Quel niveau de flottabilité choisir selon votre activité ?

Les gilets de sauvetage (PFD) de niveau 70 constituent le choix le plus approprié pour les activités courantes de navigation de plaisance, notamment :

• Le canoë-kayak en eaux calmes
• La navigation de plaisance en bateau à moteur en général
• Les sports de remorquage à grande vitesse tels que le ski nautique, le wakeboard, le tubing et la conduite d’un scooter des mers.

Les VFI de niveau 100 ou 150 sont recommandés pour la voile ou la navigation dans toutes les zones où les secours pourraient tarder à arriver.

Comment repérer le niveau de flottabilité sur l’étiquette

Le niveau de flottabilité apparaît directement sur l’étiquette cousue à l’intérieur du gilet, généralement sous forme d’un chiffre bien visible (50, 70, 100 ou 150), accompagné de sa valeur en newtons. Vérifiez toujours ce chiffre avant l’achat : deux gilets d’apparence similaire peuvent afficher des niveaux de flottabilité très différents.

Autres symboles importants figurant sur les nouvelles étiquettes des gilets de sauvetage

Les nouvelles étiquettes indiquent bien plus que la flottabilité pour vous aider à choisir le modèle dont vous avez besoin. C’est important, car les enfants ont besoin de fonctionnalités supplémentaires, telles que la capacité à retourner la personne sur le dos si elle est inconsciente. Tout le monde a besoin d’un gilet de sauvetage à la bonne taille. Et tous les gilets de sauvetage ne sont pas adaptés à tous les types de sports nautiques.

Vérifiez toujours les icônes suivantes sur la nouvelle étiquette pour vous assurer que vous utilisez le bon gilet de sauvetage :

Flèche circulaire courbée

Si vous voyez cette icône, le gilet est conçu pour vous retourner sur le dos si vous êtes inconscient ou en difficulté à cause d’un choc thermique dû à l’eau froide ou de tout autre problème de santé qui pourrait vous empêcher de garder la tête hors de l’eau. Les enfants doivent toujours porter un gilet de sauvetage capable de maintenir leur tête hors de l’eau. Si la flèche circulaire est barrée d’une grande ligne oblique, le gilet de sauvetage ne dispose pas de cette fonction.

Icônes d’activités

De nouvelles étiquettes comportent des icônes représentant différents sports nautiques afin que vous puissiez identifier d’un seul coup d’œil quel gilet vous pouvez (ou ne pouvez pas) utiliser pour votre activité nautique. Elles représentent le jet-ski, le canoë-kayak en eaux vives, le ski nautique et le tubing. Si une activité est signalée par un cercle barré d’une ligne, cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser ce type de gilet de sauvetage pour ce sport.

Tailles

Les tailles sont clairement indiquées, avec les unités métriques et impériales correspondantes (kilogrammes/livres et centimètres/pouces) placées côte à côte. Choisissez toujours un gilet de sauvetage ou un dispositif de flottaison individuel (PFD) à la bonne taille pour la personne qui le portera. Vous êtes légalement tenu de disposer à bord d’un gilet de sauvetage à la bonne taille pour chaque personne présente à bord, y compris celles qui participent à des activités nautiques.

Puis-je continuer à utiliser mon ancien gilet de sauvetage ?

Si vous possédez un gilet de sauvetage plus ancien portant une étiquette classique de type I, II, III ou IV, ne vous inquiétez pas. Son utilisation reste tout à fait légale tant qu’il est en bon état, qu’il est bien ajusté à la personne qui le porte et qu’il est homologué par l’USCG ou Transports Canada. Ces deux labels sont actuellement acceptés dans les deux pays.

N’oubliez pas : testez toujours votre gilet de sauvetage avant de prendre la mer.

Découvrez les équipements de sécurité nautique avec Navigation Nautique Canada

Les gilets de sauvetage font partie des équipements de sécurité nautique obligatoires au Canada, mais leur maîtrise n’est qu’une partie de vos obligations légales. Pour naviguer, tout conducteur d’embarcation à moteur doit détenir un permis de bateau, soit la carte de conducteur d’embarcation de plaisance (CCEP). La meilleure façon de l’obtenir est de suivre un cours de sécurité nautique agréé par Transports Canada, comme celui proposé par Navigation Nautique Canada, qui couvre à la fois la réglementation et le choix du bon équipement.

Le cours se déroule entièrement en ligne et, dès que vous aurez réussi l’examen, vous recevrez un permis de navigation temporaire (PCOC) imprimable, valide immédiatement en attendant votre carte permanente.

Inscrivez-vous dès maintenant pour obtenir votre permis de bateau !